Der wahre Vater der D-Mark? Ein jüdischer Amerikaner, der aus der Geschichte gestrichen wurde.

In den chaotischen Nachwehen des Zweiten Weltkriegs schlitterte Deutschland in einen Albtraum wirtschaftlicher Unordnung. Die rücksichtslose Politik der Nazis führte zu einer absurden Inflation der Währung, sodass sich die Bürger nicht einmal mehr die grundlegendsten Dinge des täglichen Bedarfs leisten konnten. In dieser Hölle entpuppte sich die Währungsreform als verzweifelter Rettungsanker – ein Versuch, die Marktnormalität wiederherzustellen und das Leid einer zerstörten Nation zu lindern.

Doch der eigentliche Verfechter dieser so wichtigen Währungsreform ist nicht die Person, die die meisten Deutschen dafür halten – nicht der Mann, dessen Name auf Straßen und Denkmälern gefeiert wird, Ludwig Erhard, der erste Wirtschalftsminister Westdeutschlands.

Hier kommt Carl-Ludwig Holtfrerich ins Spiel, ein bekannter deutscher Wirtschaftshistoriker, der bereit ist, die Schichten der historischen Amnesie abzutragen. In seinem Buch Edward A. Tenenbaum und die D-Mark enthüllt er eine überraschende Wahrheit: Der eigentliche Drahtzieher hinter der Währungsreform von 1948 war nicht Erhard, ein Mann, dessen Zusammenarbeit mit den Nazis aus CIA-Akten hervorgeht, sondern Edward A. Tenenbaum, ein junger amerikanischer Jude, dessen Beitrag weitgehend in Vergessenheit geraten ist. Während Erhard sich selbst als Architekt des Wirtschaftswunders in Westdeutschland darstellte – ein Mythos, der von der Christlich Demokratischen Union, der größten politischen Partei des Landes, gefeiert wird – enthüllt Holtfrerich die verschüttete Realität, die zum Teil aufgrund des tief verwurzelten Antisemitismus unterdrückt wurde.

Mit seiner bahnbrechenden Forschung deckt Holtfrerich die Geschichte von Tenenbaums Auslöschung auf und nimmt dabei die Unwahrheiten ins Visier, die unser Verständnis der deutschen und amerikanischen Wirtschaftsgeschichte verzerrt haben.

Lynn Parramore: Beginnen wir mit der Vorgeschichte. Der Krieg endet 1945, Deutschland hat verloren. Mit welchen wirtschaftlichen und finanziellen Bedingungen sieht sich das deutsche Volk konfrontiert? Wie hat sich die nationalsozialistische Wirtschaftspolitik auf ihren Alltag ausgewirkt?

Carl-Ludwig Holtfrerich: Die Lebensbedingungen in Deutschland waren vom Kriegsende bis zur Währungsreform extrem schlecht. Die Nazis hatten die Währung zur Finanzierung des Krieges inflationiert, was zu einer großen Geldmenge im Vergleich zu stabileren Zeiten, etwa um 1935, führte.

1936 wurden die Preise und Löhne von der Hitlerregierung festgelegt. Wenn man eine Geldschwemme hat und gleichzeitig die Preise kontrolliert, dann herrscht überall und bei jedem Artikel ein verzweifelter Mangel. Die Mietpreisbindung ist ein Beispiel dafür. Wenn man die Mieten kontrolliert, würden viele Menschen gerne eine Wohnung zu diesem Preis haben, aber sie bekommen keine. Das galt in Deutschland für alles, Lebensmittel, Kleidung, Möbel usw.

Meine Eltern heirateten 1940 und konnten keine Möbel bekommen. Sie hatten eine Wohnung gefunden, aber keine Möbel, weil es daran mangelte. Hätten wir nicht einen Verwandten mit einer Möbelfabrik gehabt, hätten wir keine Chance gehabt, Möbel zu bekommen.

Auch Lebensmittel waren knapp. Es gab Lebensmittelkarten, die viel wichtiger waren als Geld. Jeder hatte viel Geld, aber Lebensmittel waren rationiert, Kleidung war rationiert, alles war rationiert.

Die amerikanische Militärregierung und Edward Tenenbaum, der als Währungsexperte für sie arbeitete, waren daher sehr daran interessiert, eine Währungsreform durchzuführen. Ihr Ziel war es, die Märkte von den strengen Kontrollen zu befreien und in Deutschland wieder normale Bedingungen für Angebot und Nachfrage herzustellen. Das war der eigentliche Zweck der Währungsreform: wieder Marktpreise zu erhalten und dadurch Produktionsanreize zu schaffen und Engpässe zu beseitigen.

LP: Können Sie uns etwas über die Akteure der Währungsreform erzählen? Wer war dabei und wer nicht?

CH: Nun, eine Klausel des Potsdamer Abkommens der Siegermächte von 1945 (Frankreich war nicht eingeladen) besagte, dass die Sowjetunion, die Vereinigten Staaten und Großbritannien Deutschland als wirtschaftliche Einheit regieren würden. Das bedeutete, dass es – mit Frankreich – eine Währungsreform der vier Mächte geben sollte. Der Alliierte Kontrollrat, der für die Regierung Deutschlands zuständig war, bestand aus Vertretern der vier alliierten Mächte und plante die Umsetzung einer Währungsreform für ganz Deutschland.

Im September 1946 lehnten die Franzosen den von der amerikanischen Militärregierung dem Alliierten Kontrollrat vorgelegten Plan für eine Währungsreform ab. Sie fürchteten ein geeintes Deutschland, das zu einer viel stärkeren Wirtschaftsmacht in Europa werden und den französischen Einfluss in den Schatten stellen könnte. Daher stimmten sie gegen alle Maßnahmen, die Deutschland als eine wirtschaftliche Einheit behandeln würden. Letztendlich weigerten sich die Sowjets von 1947 bis zur Umsetzung der Währungsreform in Westdeutschland im Juni 1948, eine gemeinsame Währungsreform für alle vier Besatzungszonen zu unterstützen.

Die sowjetische Militärregierung in Berlin, vertreten im Alliierten Kontrollrat, schloss oft Vereinbarungen mit den Westmächten. Moskau intervenierte jedoch später und drückte seine Unzufriedenheit mit diesen Vereinbarungen aus. Moskau wollte die Wirtschaftsmacht der Westzonen in der Hand haben. Sie hatten also ein Interesse an einer gemeinsamen Währungsreform, aber sie wollten sie auf ihre Weise und nicht nach dem amerikanischen Plan.

Der amerikanische Reformplan wurde Colm-Dodge-Goldsmith (CDG)-Plan genannt. Joseph Dodge war Direktor der Finanzabteilung der amerikanischen Militärregierung in Berlin und später Präsident der American Bankers Association. Die beiden anderen, Gerhard Colm und Raymond Goldsmith, waren jüdische Deutsche, die 1933 und 1934 in die Vereinigten Staaten ausgewandert waren. Sie waren angesehene Wirtschaftswissenschaftler und wurden von der amerikanischen Regierung gebeten, den CDG-Plan für eine Währungsreform in Deutschland zu entwickeln. Und zunächst machten die Sowjets mit, nur die Franzosen nicht.

Auf jeden Fall spielte der CDG-Plan schließlich auch eine Rolle bei der Reform von Edward Tenenbaum, da er von einer Währungsreform der vier Mächte auf eine Währungsreform der drei Mächte nur in Westdeutschland angepasst werden musste. Alle Daten zu Bevölkerung, Geldmenge usw. mussten neu berechnet werden. Das war es, was Tenenbaum tat.

Die anderen beiden Mächte, die Franzosen und Briten, hatten ebenfalls Währungsexperten in ihren Militärregierungen. Aber es war Tenenbaum, der von allen als führende Person akzeptiert wurde, nachdem im März 1948 die Entscheidung getroffen worden war, dass es nur in Westdeutschland eine Währungsreform geben würde, statt einer Vier-Mächte-Währungsreform.

Im April 1948 sperrte Tenenbaum elf westdeutsche Währungsexperten mit Unterstützungspersonal sieben Wochen lang in einer Baracke auf einem amerikanischen Flugplatz in der Nähe von Kassel ein. Sie waren vollständig von ihren Familien und dem Rest Deutschlands abgeschnitten. Unter strengster Geheimhaltung halfen sie Tenenbaum dabei, seinen Währungsreformplan an die deutsche Sprache und die Bedingungen in Deutschland anzupassen.

Der Hauptgrund für die Geheimhaltung war, dass die Sowjets keine Ahnung davon bekommen sollten, dass dies geschah. Die Befürchtung war, dass die Sowjets, wenn sie von den Planungen erführen, zuerst in ihrer Ostzone eine Währungsreform durchführen würden. Dies würde den Westzonen schaden, da die alte Hitler-Währung in ihr Gebiet fließen würde, wo sie immer noch gesetzliches Zahlungsmittel wäre. Dadurch würde sich der Geldbetrag erhöhen, mit dem sich eine Währungsreform im Westen befassen müsste. Daher wollten die Westmächte die ersten sein und stattdessen eine Flut von Altgeld in die Sowjetzone leiten.

LP: Angesichts der entscheidenden Rolle, die Tenenbaum bei all dem spielte, ist es merkwürdig, dass er oft übersehen wird. Sein Name taucht in den Geschichtsbüchern über die deutsche Währungsreform kaum auf.

CH: Nun, Tenenbaum verließ Deutschland und die amerikanische Militärregierung Ende August 1948, praktisch zehn Wochen nach der Währungsreform, um in Washington für die Marshall-Plan-Verwaltung zu arbeiten. Und er war das Gegenteil einer eitlen Person. Er war ein eher schüchterner Mensch. Er wollte nie im Rampenlicht stehen. Er wollte seine Geschäfte hinter den Kulissen abwickeln. Tatsächlich wurde er in den 1950er Jahren in einem Interview gefragt, ob er es bedauere, dass er von den Deutschen nicht für die Währungsreform in Deutschland anerkannt wurde. Er sagte: „Wen kümmert es, wer die Anerkennung bekommt?“ Das war seine Einstellung.

LP: Sprechen wir über Ludwig Erhard, der lange Zeit als Architekt des wirtschaftlichen Aufschwungs Westdeutschlands gefeiert wurde und eine entscheidende Rolle bei der Einführung der Deutschen Mark im Jahr 1948 spielte, die zur Stabilisierung der deutschen Wirtschaft beitrug. Ist das korrekt?

CH: Erhard traf Tennenbaum nur drei oder vier Mal. Er ordnete das Ende der Preiskontrollen nach der Währungsreform in Westdeutschland an. Er tat dies, weil die amerikanische Militärregierung dies nicht allein tun konnte, da sie mit der britischen Militärregierung in der sogenannten Bizone, wie sie genannt wurde, den zusammengeschlossenen beiden angelsächsischen Besatzungszonen, verbunden war.

Die Briten hätten sich der Preiserhöhung nicht angeschlossen, weil sie ihre Labour-Regierung hatten und die Aufhebung der Preiskontrollen nicht auf der Tagesordnung der Labour-Regierung in Großbritannien selbst stand. Sie wussten, dass die Aufhebung der Preiskontrollen eine recht dynamische wirtschaftliche Entwicklung in Deutschland einleiten würde. Das gefiel den Briten, wie auch den Franzosen, nicht.

General Lucius Clay, der Militärgouverneur der Amerikaner in Deutschland, war ein politisch sehr kluger Mann. Er wollte Deutschland demokratisieren und schuf daher Institutionen, die Vorläufer eines deutschen Parlaments, einer deutschen Regierung usw. waren. Es gab die Wirtschaftsverwaltung, den Vorläufer des Wirtschaftsministeriums der Bundesrepublik Deutschland, das 1949 gegründet werden sollte. Clay ließ den Befürworter des freien Marktes Erhard zum Direktor dieser Institution werden. Erhard bestand darauf – und sicherte sich das Recht –, die Preiskontrollen aufzuheben, wann immer es angebracht war. Er machte von diesem Recht einige Tage nach der Währungsreform Gebrauch.

Clay befahl Erhard, in sein Büro zu kommen, und tadelte ihn dafür. Aber in Wirklichkeit gefiel es ihm. Er wollte es. Erhard gewähren zu lassen, war eine Möglichkeit, die Briten zu umgehen, die ihr Veto gegen die Aufhebung der Preiskontrollen eingelegt hätten. Und sobald Erhard die Aufhebung der Preiskontrollen angeordnet hatte, hätten die beiden Mächte, die Briten und die Amerikaner, dies nur durch ein einstimmiges Veto verhindern können. Aber Clay hatte kein Interesse daran, sich in dieser Frage der britischen Position zu fügen.

Dies ist ein Paradebeispiel für Clays Talent, politische Entscheidungsfindungsprozesse in Etappen zu unterteilen, in denen Dramen im eigenen Interesse ausgetragen werden.

LP: Erhards Vergangenheit unter den Nazis hat bisher wenig Aufmerksamkeit erregt. Bei Ihren Recherchen sind Sie auf wichtige Akten gestoßen, die noch kein anderer Historiker einsehen konnte, insbesondere von der CIA. Was verraten diese über Erhards Vergangenheit?

CH: Ludwig Erhard, seit 1949 erster und langjähriger Wirtschaftsminister der Bundesrepublik Deutschland und schließlich von 1963 bis 1966 Bundeskanzler, war nie Mitglied einer NS-Organisation gewesen. Deshalb betraute ihn die amerikanische Militärregierung in der US-Besatzungszone mit führenden Positionen in neu aufgebauten deutschen politischen Institutionen. Doch die Zusammenarbeit, die Erhard mit höchsten Nazi-Ämtern wie denen des SS-Chefs Heinrich Himmler und Hermann Göring, der zum Nachfolger Hitlers ernannt worden war, pflegte, wurde vom amerikanischen Geheimdienst aufgedeckt.

Er wurde beauftragt, ein Gutachten darüber zu erstellen, wie Teile des besetzten polnischen Gebiets in Deutschland und seine Wirtschaft integriert werden könnten, und verbrachte einige Zeit in diesem Teil Polens. Dort wurde er nicht nur Zeuge von Gräueltaten und Morden an Juden, sondern auch der Enteignung und Vertreibung der polnischen Bevölkerung aus diesem Teil Polens sowie der Zwangsrekrutierung von Polen für die Zwangsarbeit in Deutschland. Erhard nahm all dies hin und bat das Büro Himmlers monatelang um eine offizielle Ernennung zum Wirtschaftsexperten, bis er sie schließlich erhielt. Mit Unterstützung eines kompetenten Archivars der National Archives war ich der erste Forscher, der die über viele Jahre gesammelten Informationen der CIA über Ludwig Erhards Persönlichkeit, seine politischen Stärken und Schwächen und seine Rolle bei der Unterstützung der Wirtschaftspolitik der Nazis einsehen konnte. Ich war völlig überrascht, als ich Erhards Namen auf einer CIA-Zusammenstellungsliste der prominentesten Nazi-Kriegsverbrecher und Menschenrechtsverbrecher in alphabetischer Reihenfolge direkt nach Adolf Eichmann entdeckte, der 1960 vom israelischen Mossad in Argentinien gefangen genommen und wegen seiner Rolle bei der Organisation des Holocaust zum Tode verurteilt wurde.

LP: Ihr Buch stellt Tenenbaums Vermächtnis als wahrer Vater der Deutschen Mark wieder her. Warum ist es so wichtig, die Geschichtsschreibung zu korrigieren? Hat der Antisemitismus dazu beigetragen, dass Tenenbaums Leistungen übersehen wurden?

CH: Ich denke, er hat eine wichtige Rolle gespielt. Während der zwölf Jahre ihrer Herrschaft und sogar schon davor, während der Weimarer Republik, hatten die Nazis die deutsche Bevölkerung indoktriniert, dass die Juden die Wurzel aller deutschen Probleme seien. Und viele Menschen glaubten das. Das geht nicht innerhalb von drei Jahren nach dem Ende der Naziherrschaft aus gehirngewaschenen Köpfen heraus. Es dauert mindestens eine Generation, also 30 Jahre. Ich denke, dass die Tatsache, dass Tenenbaum Jude war, die Hauptrolle dabei spielte, seine Verdienste zu unterdrücken und sein Erscheinen in der deutschen Geschichte zu verhindern. Ich hoffe, dass dieses Buch dazu beiträgt, das zu ändern.

In Deutschland gibt es Hunderte von Straßen und Brücken, Plätzen und Orten sowie Gebäuden und Schulen, die nach Ludwig Erhard benannt sind. Aber es gibt nur eine Straße – und das erst seit etwa 15 Jahren –, die nach Edward A. Tenenbaum benannt ist.

Dieser Blogbeitrag wurde zuerst beim Institute for New Economic Thinking (INET) am 10. Oktober 2024 (hier) veröffentlicht.